なぜミルクジャグには円形のくぼみがあるのですか?

Nov 19, 2023

プラスチック製の牛乳容器にある円形のへこみの存在は、インターネット上の憶測の繰り返しの原因となっています。 たとえば、ある Redditor は、r/whatisthis への 2015 年の投稿で、「なぜミルクジャグにこんなものが付いているのですか？」と尋ねました。 グループが 3 つの説明について誤って解決した後、スレッドは解決済みとマークされました。

2021 年 7 月、別の例として、USA Today は、これらの円形のくぼみに関する Facebook の口コミで広まった主張を取り上げました。 RedditのスレッドとFacebookの投稿の両方には、牛乳の腐敗時に発生するガスの蓄積のおかげで、これらのくぼみが「飛び出す」という同じ主張が含まれていました。 この主張は誤りです。 代わりに、これらのくぼみは、製品を視覚的に魅力的にしながら包装コストを削減する乳業業界の努力を表しています。

円形のくぼみを備えたプラスチック製ミルクジャグの特許文献に記載されているように、その理由は 2 つあります。「所定の内容量の充填レベルを制御するため」と、容器の「側壁をさらに安定させるため」です。 この記事では、有効期限の説明が失敗する理由と、他の 2 つの説明 (プラスチックの容器など) に水が入っていることがどのようにしてわかるのかを探ります。

牛乳の期限が切れるとプラスチック製の牛乳容器が「パチッ」と凹むという主張は、牛乳の腐敗過程でガスが発生するという誤った仮定に基づいています。 状況によってはガスの生成が発生する可能性がありますが、これはほとんどの場合有効な仮定ではありません。 それは、低温殺菌プロセスでは通常、ガスを生成する細菌が死滅することと、ほとんどの牛乳の腐敗プロセスでは副産物としてガスが生成されないためです。

USAトゥデイは、牛乳の賞味期限に関する主張の誤りを暴く中で、ペンシルベニア州立大学教授で食品科学部長のボブ・ロバーツ氏にインタビューした。

ボブ・ロバーツ氏によると…牛乳には 2 種類のバクテリアが存在します。低温殺菌プロセスで生き残るものと、その後に侵入するものです。 それらのバクテリアの中にガス生成菌が含まれている可能性はあるが、必ずしもそうとは限らない、と同氏は述べた。

牛乳を冷蔵すると、低温殺菌プロセスで生き残ったバクテリアが脂肪やタンパク質を分解し、牛乳が腐っていることを示す酸っぱい匂いが発生するため、通常は腐敗します。 この原因となる細菌は通常、ガスを生成しないため、牛乳が古くても円は凹んだままになります。

したがって、損傷の指標およびくぼみの説明として、ガスベースの機構はまったくの失敗となるでしょう。

プラスチック製の牛乳容器は、プラスチック樹脂を型に吹き込んで作られます。 ミルクジャグの生産規模のおかげで、容器あたりの樹脂の量をわずかに減らすだけでも、大幅な節約につながる可能性があります。 このミルクジャグの特許が説明しているように、問題は「一度充填した後も安定した状態を保ち、魅力的な外観を維持する容器を提供する」ことが構造的に困難になることです。

円形のくぼみは、部分的には、コンテナの構造的生存性を高め、膨らみの外観を軽減します。 その特許文献に記載されているように、その目的には容器の「側壁をさらに安定させる」ことが含まれており、これにより容器の壁の厚さを薄くすることができ、したがって製造に使用される材料の量を減らすことができる。

牛乳容器には、正確に計量された牛乳が入っていなければなりません。 それよりも、実際に製品を販売するという点では、それぞれの製品が完全に満たされているように見えるようにすることが重要です。 季節の変化やその他の要因により牛乳容器が縮小する可能性があるため、牛乳容器の容量の調整が必要になる場合があります。 USA Today が説明したように、容器の製造に使用される「交換可能なボリュームインサート (ご覧のようなくぼみ) により、ベースの金型を変更することなくそれが可能になります」。

特許申請書でも同様に説明されています。「くぼみのサイズと深さは変えることができ、容器の充填レベルを制御するために使用されます。」 USAトゥデイは、この迅速な柔軟性は重要であると説明し、「ジャグが縮みすぎるとミルクが溢れる可能性があるが、ジャグが大きすぎると、ミルクの量が同じであっても満たされていないように見えるからである」と説明した。 USAトゥデイは、プラスチック容器製造会社の幹部へのインタビューを引用し、充填量が不足しているように見えるボトルは「顧客は買わないだろう」と書いた。

牛乳容器の円形のくぼみは構造をサポートするためにあり、プラスチック容器の容積を変更することができます。 前者は、構造的なサポートを維持しながら使用する材料を削減するために行われ、後者は、容器の容積を変更する可能性があるさまざまな要因に直面しても、フルボトルの外観を維持するために行われます。 ただし、期限が切れたら、息を止めて弾けるのを待ってはいけません。