ル・マン 24 時間レースのテストデーは、アメリカの希望者たちへの歌とダンスだけではありません

Sep 21, 2023

NASCAR ガレージ 56 のエントリーは、サルト サーキットのシーンにそのユニークな声を加えます。

ル・マンの公式テストデーは歌と踊りです。 しかし、メイン・トリビューンとテルトル・ルージュの間の多くの混雑した観客席と、トラックのビレッジでの人の往来の多さから判断すると、今週の日曜日には、多くのチケットが売れた。

フェラーリ 499P、プジョー 9X8、そしてチーム JOTA の顧客であるポルシェ 963 が速度チャートをリードしている場合、それはラップタイムがクイックステップよりもはるかにワルツであることを確実に示しています。

悲しいことに、晴れた日にはサルト サーキットの周囲何マイルにもわたって聞こえるエンジンの歌だけでも、レース 100 周年の前哨戦であるストレートでの丁寧な追い越しのパレードを眺めるのに十分な理由があります。 センテナリーとして知られるこの複雑で非常にフランスらしいプレゼンテーションの多くの側面の 1 つである、ガレージ 56 で働くヘンドリック モータースポーツ カマロ ドライバーの戦略についてはここまでです。

ヘンドリックのドライバーたちは、高速交通についてもっと学びたいと考えていました。 マイク・ロッケンフェラーとジェンソン・バトンと共同運転する、NASCARカップ7度チャンピオンのジミー・ジョンソンは、「プロトタイプと比べて、我々の車がコーナーに進入し、ブレーキングゾーンにどのように入っていくかが、我々が焦点を当てていることだ」と語った。 「どうすれば共存できるのか、どこで車線を逸脱する必要があるのか​​、どこで追い越しが予想されるのかを学ぼうとしているところだ。これがジェンソン、ロッキー、そして私が今心配していることだ」

残念なことに、NASCAR カマロの地面を叩きつけるような雷は、より高速で走行するプロトタイプからの接触に対して超自然的な緩衝作用を与えるほど強力な音波を生成しません。 NASCAR カマロは GT カーと比べても決して遅くはなく、ゆったりとした最初のセッションでは 4 位でした。

しかし、ロッケンフェラーは、たとえ逆の角度からであっても、自分の車線にとどまっていることを証明することができます。 2011年のル・マン、ミュルザンヌとインディアナポリスの間のひどいねじれの場面で、彼のアウディR18はロブ・カウフマンのフェラーリ・イタリアをちらりと見渡し、左折してバリアに突っ込んだ。 アウディは鉄柵を真っ直ぐ突き破り、安全担当者が到着するまでにロッケンフェラーは大規模な衝突の後、茫然として方向感覚を失った状態で這い出しながら、濃い夜の中に姿を消していたが、大丈夫だった。 強力なシャーシと HANS デバイスにこれほど感謝する人はいません。 一方、ジェントルマンドライバーのカウフマンは、マイケル・ウォルトリップの続投を支持してレース関係者から辞任を求められたが、これはサルト・サーキットにおける他のことと同じくらい理にかなったことだ。 ことわざにあるように、選択を誤ったのはロッケンフェラーだった。

ヘンドリック モータースポーツ エントリーの最終目標は、2012 年に実験カテゴリーが創設されて以来、ガレージ 56 エントリーとしてレースを完走した 2 人目となるレースを完走することです。

トヨタの GR010 ハイブリッド以外の車が 6 回目のル・マンで優勝すると予測することも、誤った判断となります。 世界耐久選手権では開幕戦で3勝を挙げたが、日本メーカーにとっては負け戦だ。 しかし希望は、ル・マンの中心にあるプランタジネット市の石畳よりも古く、永遠に湧き出ています。

フェラーリ 488 GTE で 2 回優勝し、新しく素晴らしい 499P プロトタイプの 1 台を運転するジェームス・カラドは、「ベストを尽くすことを期待してル・マンに到着します」と語った。 「ル・マン・トラックの最速セクターに適したパッケージを備えた良いクルマがあることは分かっている。パフォーマンスの面では、もちろん信頼性がテストされるレースで好成績を収めるチャンスがあると思う」 」

言い換えれば、トヨタチームのレースがボンヌジュルネ以外のものになった場合には、3位に入り、トップステップに並ぶよう努力することだ。 フェラーリだけでなく、ポルシェやキャデラックのファクトリーキャンプでも同じような考え方が働いている。

Test Day とそのワルツは WC Fields のラインを思い出させます。 「髪はカツラです。歯については何とも言えません。」 あまりにも急ぎすぎると、チームは、意思決定権限が神聖視されている主催者から恣意的にBOP調整を受けるリスクを冒すことになる。 彼らの怒りを買うには気が狂っている必要があるが、実は狂気は塔の中にあるという人もいるかもしれない。

かつて私には、野球を深く理解している野球コーチがいました。 彼は高校チームのために高価なピンストライプのフランネルユニフォームを購入しました。その部分を探すだけで戦いは半分になるからです。 この日は56点のエントリーすべてがカラフルなペイントを披露した。 確かに、やり過ぎている人もいます。 しかし、工場で支援された主要なプロトタイプはすべて、新型ハイブリッドの年間予算が5,000万ドルから始まるレースで予想されるように、カラーとスキームをよく考え抜いて作られている。

勝者は 1 人だけかもしれませんが、大騒ぎされているハイパーカー クラスの LMH と LMDh の 2 つの部門でファクトリーはすでにスタイル ポイントを獲得しています。後者は、この新たな融合時代に米国発祥の GTP として知られるバージョンです。 これらのハイブリッドカーは、新しいマシンが初めてサーキットに加わったこのテストデーで、この言葉で言えば初めて大勢のファンを集めた興奮の背後にあることは間違いありません。 （祖父となったGTEクラスのエントリーチームは最後のレースを迎える。一方、ORECA 07が優勢なLMP2マシンは、旧市街の石畳よりも長持ちするかもしれない。）

ル・マンで常に優勝することをスタイリッシュに考えるなら、1950 年代のピックアップ トラックのリア フェンダーにもかかわらず、白を基調としたトヨタの GR010 が最もよく見えます。 登場する新興メーカーの中で、外観に関して言えばフェラーリが最初です。 矢印のように滑らかで、ファクトリーイエローとスクリーミングレッドで美しくマークされた 499P は、優雅さと力強さを同時に備えています。 そして速い。 第3戦のスパでは、巧妙なリアウイングのおかげでダウンフォースと抗力の微妙なバランスが取れており、3位となった。

しばらく目をつぶってみると、地元ではキャデラックとして知られるキャデラックのサウンドは素晴らしいものです。 見た目も良く、少し目を細めてみると、その名を冠した路面電車によく似ているかもしれません。 何よりも、黄色、青、または赤のキャディがエッセ川を通過する音を聞くと、近くのテルトル ルージュからミュルザンヌの最初の区間まで、彼らの朗々とした咆哮を聞くことができます。 もちろん、カマロの古き良きNASCAR V8エンジンとは異なり、本格的な大気圏レーシングエンジンが搭載されています。カマロは、甲高いレースの轟音よりも地面を叩きつけるような轟音の方が多い傾向があります。

チーム ペンスキーが運営するポルシェのファクトリー チームは、過去の優勝者をすべて 963 の 1 つのスキームに混ぜ合わせた、最も巧妙なペイント スキームを提示しました。ブラボー。 ロスマンのタバコ取引や他の作話と並べてピンクのブタを描くのは簡単ではない。 ポルシェ 963 は、962 の成功を踏まえて適切に名付けられましたが、トヨタ、フェラーリ、キャデラックの主に単色の車の中でも際立っています。

ベイビーブルーでひときわ目立つ、ホットロッド賞は、延長されたフラットフロントカウリングを備えたグリッケンハウスに贈られます。 イタリアでデザインされ、昨年表彰台で3位となったグリッケンハウス 007 のそれと一致するブレースは、昨年のアメリカチームの努力と、その名を冠したボス、ジム・グリッケンハウスのまったくの無礼を考えると、奇抜で感傷的な光景である。 彼の比較的小規模なトラックデイカー専門会社はル・マンに挑戦し、それを示すためのハードウェアを備えています。

どこのプジョー？ さて、またしてもフランスのデザイナーがレーシングチームにプロジェクトを手渡しました。今回はリアウイングのない革新的な作品でした。 前回、908 HDi FAP でこれほどのイノベーションが実現したときは、パリに近いという理由だけで、車に夢中のフランス人にとって最も重要なレースであるル・マンで表彰台の最上段に上がるまでに何年もかかりました。

リアウイングがなく、写真で見ると素晴らしい見た目をしている 9X8 は、ゲレンデで目立つだろうと想像する人もいるでしょう。 しかたがない。 プジョーは、903 に遡って、常に勝つ方法を見つけているようです。これまでのところ、技術的な故障なしに 24 時間のテストを完了していません。

アメリカ人の勝者を探しているなら、コルベット C8.R が一番のお気に入りです。なぜならテキサス人のベン・キーティングは、現在ブロンズリストに登録されているドライバーを必要とする GTE クラスで最高の紳士だからです。 運が良ければ、C8.Rは、より普遍的なGT3構成で初めて登場した昨年、優勝する可能性がありました。

苦労と汗の量を考えれば、誰もがル・マンで勝つ、あるいは少なくとも完走する資格がある。

1988年、トム・ウォーキンショー・レーシングのシルクカット・ジャガーXJR9が最終的にポルシェの956/962の王座を奪ったとき、私はここにいました。私はたまたまゴール時の安全のため、ほぼ空のポルシェピットにいました。 フロントストレートではフェンスを越えて突撃し、勝ったジャガーを取り囲んだイギリス軍の大群に圧倒された。 幼いジャン・ラマーズ君は車のフェンダーの上に立って、一晩中ビールを飲みながら応援しながら、手袋を外して敬愛するイギリス人の海に投げ込み、勝利の祝賀会を二重に盛り上げた。

一方、オーバーオールを着たポルシェの整備士がドイツチームのピットからやって来て、ヴァイザッハのレーシングチーム代表の一人、フォーク氏に半分空になったシャンパンのボトルを手渡した。 それからメカニックはとぼとぼと歩き出して、古いピットスタンドの下のザクザクした道だった砂利道に入った。 歴史ある無礼なセメントブロックに囲まれた誰もいない屋台の中で、フォーク氏はボトルをひっくり返して苦いジュースを飲みました...それから後ろポケットのハンカチに手を伸ばし、そっと目を覆いました。

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