驚くほど縮む酒瓶

Sep 04, 2023

米国の蒸留所は、世界のほとんどの地域で標準となっている小型の 700ml ボトルを使用できるようになりました。 では、それはアメリカの消費者にとって何を意味するのでしょうか?

出産報告見た？ 数週間前、標準的な 750ml の酒瓶に弟が誕生しました。 新しいボトルは古いボトルとまったく同じように見えますが、6.667% 小さくなり、容量は 50 ミリリットル減りました。

そして、弟たちが時々そうするように、700mlのボトルが徐々に750mlのボトルに取って代わられるにつれて、この小さなスクラップ職人は、今後数年のうちに兄を追い越して兄に取って代わるかもしれない。

理論的には、より小さなボトルへの移行は、酒類の価格が 6% 安くなることを意味します。 わーい！ しかし、歴史が参考になるとすれば、価格破壊は実際には起こらないでしょう。 つまり、同じ料金をより安く支払うことができる可能性があります。 ブー！

この新参者がどのようにして到着したのか、そしてその理由は次のとおりです。

禁酒法が廃止された 1930 年代以来、連邦当局は酒瓶のサイズを規制してきました。 米国議会は、のちにアルコール・タバコ税貿易局（TTB）となる機関に、2つの主な理由からボトルのサイズを規制する権限を与えた。それは、販売者がボトルをショートさせて消費者を欺くことを防ぐためである。 さらに重要なことは、標準サイズにより、企業が販売した酒類に対して支払うべき連邦税を追跡することが容易になったことです。

1934 年と 1936 年には、酒類の販売に使用できる帝国単位の名簿を指定する規制が施行されました。 これには、よく知られたクォート、パイント、フィフス (5 はガロンの 5 分の 1) が含まれていましたが、ブランデーでのみ使用できる 1/16 パイント (つまり 1 オンス) などの変わり種も含まれていました。 飼料では 38 種類の異なるボトル サイズが許可されていました。

この一連の措置は、ジェラルド・フォード大統領が1975年にメートル法換算法に署名するまで数十年間続いた。この法により、10進法に基づくメートル法単位が「米国の貿易と商業にとって好ましい度量衡システム」となった。 TTB は 1 年後に続き、ヤード・ポンド法からメートル法への変更を義務付けました。 生産者は古いものを段階的に廃止し、新しいものを導入するのに4年かかりました。 許可されたボトルのサイズは、50ml (「ニップ」または「ミニ」) から 1.75 リットルの「ハンドル」までの 6 つに制限されていました。 (後年、さらに 2 つのメートル サイズが追加されました。) 新聞の広告には、消費者を当惑させる新しいヨーロッパの時代に安心させるために役立つメートル換算表が掲載されていました。

では、なぜ先月 700ml ボトルがメートル法ファミリーに追加されたのでしょうか? 世界連合のせいだ。 この場合、蒸留業者、流通業者、輸出業者はすべて、新しいサイズの許可を求めました。 これは新しい試みではなく、例えばワシントン州はサイズ制限が価格競争を抑制するとして、1987年に変更を求めた。 当時連邦当局は同意しなかった。

今回、新たに変化を求める人々は、米国は世界中のほとんどの標準サイズである700mlボトルの海の中で750mlボトルの孤島になったと主張した。 （インドは、もう 1 つの重要な 750 ml 島です。）そのため、米国からヨーロッパ、またはその逆に酒類を輸出したい場合は、2 セットのボトルを注文し、2 回の別々の瓶詰め作業に合わせて機器を調整する必要がありました。 摩擦のない貿易というものは誰も考えませんでした。

TTB は今では変化を非常に受け入れており、実際に数年前にすべてのサイズ制限を撤廃することを提案しました。蒸留所が自社の悪魔の酒を 666 ml ボトルに瓶詰めしたい場合は、喜んでそうするでしょう。 規制当局は、酒税を監視するという設定サイズを設定した当初の理由の一つがもはや当てはまらないと指摘した。 TTBは2019年に、「納税義務の正確な計算を保証したり、収入を保護したりするために、充填基準を制限することはもはや必要ではない」と指摘し、現在は「生産者の生産と除去の記録に基づいて納税義務を検証している…」と指摘した。

ほとんどの場合、蒸留所はボトルサイズが放し飼いにされるという無秩序な世界の見通しをあまり気にしていなかった。パブリックコメント期間中に、110 社がサイズ制限の撤廃に賛成し、1,141 社が反対した。 TTBの議会・広報担当ディレクター、トーマス・ホーグ氏は「サイズの急増は消費者の混乱、州ごとのコンテナサイズ要件の違い、市場の混乱を引き起こすというコメント投稿者の主張に納得した」と述べた。

「TTBは基本的に、ある種の中間点をとったようだ」と昨年出版したカクテルと「風変わりな」酒法に関するガイド本『Give Me Liberty』と『Give Me a Drink!』の著者であるジャレット・ディターレ氏は言う。 「すべてのサイズ規格を廃止するのではなく、新しいオプションを追加してください。」

国内販売用に700mlボトルに切り替えた蒸留所は、より手間をかけずに輸出するという選択肢ができるようになります。 （ただし、輸出市場のラベル基準を満たすラベルを使用する必要はありますが、基準は大きく異なる場合があります。） 2 つの市場で別々の瓶詰め作業を維持するコストは、大手の伝統的な生産者であれば簡単に吸収できるかもしれませんが、工芸品の生産者にとってはそうではありません。合理化により、大きな頭痛の種が軽減され、輸出市場への障壁が低くなります。 （欧州連合には依然として新たな厄介な関税が存在しますが、それはまた別の話です。）

マサチューセッツ州にあるプライベティア・ラム社の社長兼蒸留責任者であるマギー・キャンベル氏は、プライベティアが海外市場の開拓を始めているため、700mlボトルを支持している。 そして彼女は、小さめのボトルのほうが扱いやすいため、バーテンダーの間で人気があるだろうと信じています。 彼女は、プライベーティア社が検討しているように、クラフト蒸留所がより小さなボトルに切り替えることを推奨している。 「在庫の750ミリリットルがなくなったら、おそらく700ミリリットルだけになるだろう」と彼女は語った。

もう少し小さいボトルには、もう少し小さい値札が付くのでしょうか？ 予測するには時期尚早ですが、歴史が参考になるのであれば、まだ貯蓄をしたくないかもしれません。

メートル法ボトルが初めて登場した1976年にニューヨーク・タイムズ紙は、「ハーフガロンが5オンス近く縮んで1.75リットルになったことを知ったら驚かれるかもしれない」と報じた。 「でも心配しないでください。価格も同様に下がるはずです。」

があった？ 私は戻って、1 年違いの同じ酒屋の新聞広告を見ました。 テキサス州オースティンにあるクリスの酒屋では、1977 年にジム ビームの半ガロンが 9.29 ドルで販売されました。1 年後、同じ店ではハンドルの小さい 1.75 リットルのジム ビームが 9.27 ドルで販売されました。 ヘンリー・マッケンナ バーボンは 1977 年に 10.99 ドルで販売され、1978 年には価格は変更されず、ボトルの内容量が 8% 近く減りました。 0.5 ガロンのウイスキーの低価格に気を取られないでください。 重要なのは、酒類生産者または酒販店がボーナスをポケットに入れていたということだ。

「同じ金額を請求されるのに、ボトル1本あたりのドラムが1本減ると思います」と、あるコメンテーターは最近レディットに書いた。

せめてもの慰めになるとすれば、価格を維持しながらサイズを縮小することは、食品全般において一般的なことだ。 これには「シュリンクフレーション」という名前もあり、コーヒー（袋が 16 オンスから 12 オンスに切り替わる）から洗濯洗剤のサイズ、お茶に至るまで、あらゆるものに影響を与える可能性があります。かつては 20 袋が入っていた箱のサイズと価格は変わりませんが、現在はわずか12袋しか入りません。 価格をつり上げずに利益を増やす簡単な方法です。

悲しいですね、分かります。 しかし、皆さんはこの 1 年間非常に多くのことを耐えてきたので、良いニュースを最後に取っておきます。700 ml のボトルのサイズは、確実に海外からより多くの珍しい製品がアメリカの棚に並ぶことを意味します。 スコッチの生産者や希少なラム酒のヨーロッパの輸入業者が、高級蒸留酒の樽を 1 ～ 2 樽しか持っていない場合、2 つの市場に二重のボトリングを設定する価値はありません。 ただし、700 ml ボトルがヨーロッパと同じようにアメリカでも簡単に販売できるかどうかは別の話なので、興味深い蒸留酒の幅広い品揃えが期待されます。

これはすべて、お酒の愛好家にとって、棚を調べたり、ボトルのサイズに注意を払ったり、新しい追加品を探したりするなど、より多くの仕事を意味します。 そして、それは間違いなくより高価になるでしょう - しかし、それは成長する家族には常に当てはまります。

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