アルコールに使用期限はありませんが、他の脅威から自動的に安全になるわけではありません

Sep 05, 2023

アルコールは、食べ物と組み合わせるとアルコール度が上がり、パーティーで楽しくなったり、パーティーで他の人が楽しくなくなったり、重度の肝臓障害を引き起こしたりするなど、さまざまな働きをします。 また、サルモネラ菌や大腸菌などの危険な微生物を殺すのにも優れており、この性質は料理業界や医療業界に重要な意味を持ちます。 アルコールは生殖細胞内のタンパク質を変性（分解）し、その構造を失わせます。 保護細胞膜が消失し、細胞が死滅します。 これは石鹸の背後にあるのと同じ化学プロセスです。 この効果のおかげで、アルコールは私たちの体だけでなく食べ物を潜在的に有害な感染症から守るために使用できます。

すべてのアルコール飲料を消毒剤や食品の保存に使用できるわけではありません。 細菌が生き残れないようにするには、80プルーフのアルコール（アルコール度数40％）が必要になるため、切り傷にホワイトクローを注いでもあまり効果はありません。 これは、ウォッカ、ジン、ウィスキー、ラム酒の標準的な証拠レベルであり、これらは食品中で同じ細菌を殺す目的を果たすことができます。 ブランデーの桃、ウィスキーのプラム、ウォッカの柑橘類がその例です。 それでも、食品をアルコールに漬けて保存する最もよく知られた例はおそらくバニラでしょう。そのさやをラム酒に浸すと、最終的に液体がバニラエキスに変わります。 80度以上のスピリッツは他の食品を保存できるため、飲み物自体が期限切れにならないのは驚くべきことではありませんが、それは他の方法で腐らないという意味ではありません。

アルコールには他の飲料や食品のように期限がありません。安全に飲めなくなることはありません。 それが、そもそもアルコールが人気になった主な理由の 1 つです。 冷蔵がなかった時代には、アルコールは何年も安全に保存できました。 飲料に対する唯一の本当の脅威は開封後に起こり、その時点でミバエが寄生したり、まれに液体が蒸発したりする可能性があります。 それでもなお、年月が経つと酒の味や香りが変化するため、アルコールは独自の方法で腐ると言われています。 これは、アルコールが光、熱、酸素に長時間さらされると発生します。

アルコールのボトルを開けたまま長時間放置すると、酸化して、お酒の種類や味覚に応じて、微妙なものから深刻なものまで、風味プロファイルに変化が生じる可能性があります。 特定のアルコール飲料は他のものよりも腐敗しやすく、一般に強い蒸留酒の方が良好です。 ビールは低温殺菌しない限り病原体に感染する可能性があり、ワインは酸化が長引くと徐々に酢に変化します。 ほとんどの場合、期限切れのアルコールによって病気になることを心配する必要はありません。 それでも、熱によりアルコールが空気中に蒸発する可能性があるため、飲み物の味やアルコール度数は弱くなる可能性があります。 幸いなことに、お酒を適切に保管していれば、こうした落とし穴を避けるのは簡単です。

アルコールの賞味期限に関して最も重要なことは、ボトルを開けるときです。 未開封の酒瓶の保存期限は無期限ですが、一度蓋を開けると、酸化と蒸発が影響を及ぼし始めます。 とはいえ、6〜8か月以内に使用しているのが見えない限り、酒瓶を開けないのが最善です。 少なくともその期間は最適な風味を維持する必要があります。 最も腐敗しやすいアルコールはリキュールとコーディアルです。これらは大量の糖分を含む傾向があるためです。

これまでで最も持続力のある蒸留酒はウォッカです。高いアルコール度数に加えて、風味がほとんどないため、これは驚くべきことではありません。 ウォッカの開いたボトルは、アルコールがすべて蒸発するまで、理論的には 50 年、さらには 100 年も持つ可能性があります。最も腐敗しやすいアルコールはリキュールとコーディアルです。これらは大量の糖分を含む傾向があるためです。 アルコールの糖分が少ないほど、長持ちします。

特に開封後は、お酒を適切に保管することが重要です。 冷暗所に保管してください。 80 プルーフの蒸留酒の凝固点は華氏 -16 度程度で、ほとんどの冷凍庫が使用する 0 度よりもはるかに低いため、冷凍庫に保管できます。 また、密閉性の高いボトル、つまりスクリューキャップに入れて保管する必要があります。 コルクはそれほど安全ではないため、アルコールが空気にさらされる可能性があります。