ワインボトルを砂に戻す

Aug 30, 2023

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ジョセフ・ダー著写真撮影：マイク・ケイン

シリコンは、酸素に次いで地球の地殻で最も多く存在する天然物質です。 ケイ素 1 に対して酸素 2 を加えると (自然に起こるプロセス)、ほとんどの岩石や砂の中心成分である二酸化ケイ素が得られます。 その砂を約3,090度に加熱すると液体になり、冷えると固まってガラスになります。

ガラスは天然素材に由来しますが、その物質がボトルに変化すると、環境に恩恵をもたらすことはほとんどありません。 米国では毎年、人々が約 800 万トンのガラスを捨てていますが、これは埋め立て地のかなりの部分であり、何年も使用できる可能性があります。 環境保護庁の報告によると、アメリカ人が購入するガラスの約 3 分の 1 しかリサイクルされていません。

ワシントン州シェラン・ロータリー・クラブは、廃棄物の流れからそのガラスの一部を採掘する機会を見つけました。 同社の 911 Glass Rescue プロジェクトでは、使用済みのボトルや割れたガラスを砂に戻し、ガーデニング、造園、遊び場、生物学的浄水器プロジェクトに使用できます。 クラブは地元の代理店や企業と提携し、アンデラ・プロダクツ社からガラス粉砕機を購入した。 同社の社長兼 CEO の Cynthia Andela は、単なるガラス業界の専門家ではありません。 彼女はニューヨーク州リッチフィールド・スプリングスのロータリー・クラブの会員でもあります。 「私は何年もロータリアンであり、これらの機械を何年も販売してきました」とアンデラさんは言います。 「しかし、この両方の世界を結びつけるこのシェランクラブのプロジェクトは、ロータリーにどれだけのことができるかを私に気づかせてくれました。」

クラブのメンバーは、不要になったガラスから砂を作る方法について話してくれました。

ワシントン中北部にある私たちのコミュニティには、シェラン市とマンソンのコミュニティが含まれており、どちらも国内で最も深い淡水湖の 1 つである、氷河が供給するシェラン湖の岸に隣接しています。 広大な自然の美しさを誇ることに加えて、この湖のもう 1 つの主な魅力は、ワシントンのワインカントリーにあることです。 カスケード山脈の麓とコロンビア川の間に位置するこの地域は、豊かな山の土壌と適度な気温がブドウ栽培に理想的な緑豊かな渓谷を作り出しています。 湖畔には 30 を超えるワイナリーが点在し、約 300 エーカーのブドウ畑が広がっています。 毎年何千人もの観光客がワインと景色を楽しんでいます。 そして住民はシェラン湖のワインを飲みながら地元経済を支えるために自分たちの役割を果たしています。 私たちのクラブは、素晴らしいテイスティング ルームがあるツィラン セラーズで集まります。

人口 4,000 人強の町、シェランの住民は、使用済みのワインボトルやその他のグラスが今後どうなるのかを心配していました。 アメリカ全土でそうであるように、ほとんどの場合、ボトルは最終的に埋め立て地に捨てられ、そこで非常に長い間放置されます。 政府の環境当局は、埋め立て地のガラスは分解するのに100万年かかる可能性があると理論づけている。 全国の多くの自治体は近年、ガラスの破片が紙やプラスチックのリサイクルの流れを汚染することなど、複数の理由からガラスのリサイクルを廃止している。 シェラン市は2018年にガラスのリサイクルを中止したが、多くの住民やビジネスリーダーは満足していなかった。 理想的な環境ソリューションは使用済みガラスから新しいガラス瓶や瓶を製造することですが、それにはガラス加工工場が必要です。 シェランはシアトルにある最寄りのガラス加工業者から車で 3 時間以上かかります。 ガラスをそこまで運ぶと、膨大な二酸化炭素排出量が残ることになる。 それは問題の一部であり、解決策ではありません。

プロジェクトのリーダー、ジュリー・マッコイさん（左）と、高校時代にシングルボトルクラッシャーで砂を作り始めた地元の大学生、ミーガン・クラウセンさん。

古いボトルを新しいボトルにリサイクルすることが問題外である場合は、別の方法が必要です。 私たちのクラブは地域社会で長年活動してきましたが、そのクラブを見つけようと決意していました。 2020年、クラブの地球保護委員会は、地元の素晴らしい高校生、ミーガン・クラウセンさんとデヴィン・スミスさんの2人が始めたパイロットプロジェクトを活用することを決定した。 この子供たちは、購入したシングルボトルクラッシャーで砂を作っていました。 クラウセンの自宅のガレージからの作業は骨の折れる作業だった。 しかし、委員会のメンバーは感銘を受けました。 このプロジェクトが大規模に再現された場合、局所的な問題に対する局所的な解決策が提供される可能性があります。

新型コロナウイルス感染症によるロックダウンの延長により、クラブ会員がパイロットプロジェクトをどのようにスケールアップできるかを研究する十分な機会が得られました。 これが最終的に、ニューヨーク州北部のガラス粉砕および破砕装置のメーカーである Andela Products につながりました。 さらなる調査の結果、同社のプリンシパルであるシンシア・アンデラ氏が、ニューヨーク州リッチフィールド・スプリングスのロータリークラブの2019-20年度会長だったことが判明した。 この偶然を発見したとき、私たちはこのパートナーシップが必然であることを知りました。

シェラン・ロータリー・クラブのプロジェクトを手伝っているアン・ブルックスさんは、ガラス粉砕機を見守っています。

私たちは、埋め立てスペースが限られ、ビーチ用に高価な天然砂を輸入する必要があるカリブ海の小さな自治体に機械を販売してきたアンデラ プロダクツ社の長年の経験に興味をそそられました。 カリブ海モデルはシェラン湖周辺で再現される可能性があります。 この考えのもと、911 Glass Rescueは誕生しました。 この非営利クラブ関連組織は、クラブが選出した理事会によって主導されています。 資金の大部分は、ワシントン生態局からの助成金を確保したシェラン市およびシェラン郡固形廃棄物管理局とのパートナーシップによって提供されました。 地元ワイナリー15社がスポンサーとして契約した。 15万ドルの募金目標を達成し、マシンはすぐにニューヨーク州北部からワシントンへ向かう途中でした。

私たちのクラブのメンバーは、アンデラの代表者と協力して、2021年6月に機械の設置を手伝いました。 活動はシェランの廃棄物移送ステーションで行われます。 毎週土曜日の朝、クラブのメンバーと地元のボランティアが、到着する車の長い列から使用済みのガラスを集めます。 ガラスを降ろす人は運営費を賄うために少額の料金を支払います。 同クラブは最終製品である粉砕したガラス砂と骨材をバケツに入れて販売している。 住民は造園、ガーデニング、装飾プロジェクトのためにそれらを購入します。 このコミュニティ プロジェクトでは、埋め立て地からすべての使用済みガラスを救出するという自分たちの役割に誰もが誇りを感じています。 人々はそれを信じているので、戻ってき続けます。

シェランクラブ会員のブライアン・パターソンさんが使用済みのワインボトルをガラス粉砕機に降ろす

私たちのクラブは、ロータリー創設者ポール・ハリスにちなんで、粉砕者ポーリーを粉砕者と呼んでいます。 ボランティアは集めたガラスをホッパーに投入します。 コンベアベルトがガラスを粉砕機に運び、そこで回転するハンマーがガラスを渦の中を通過させながら粉砕します。これはキッチンブレンダーと同様です。 Andela 独自の技術により、ガラス片の鋭いエッジが丸くなり、安全に取り扱うことができます。 仕事は大変な労力を要しますが、やりがいもあります。 9月中旬の時点で、ポーリーさんは31万6000ポンド以上のガラスを粉砕した。これは埋め立て地から転用された約31万6000本のワインボトルに相当する。

この機械は、最終製品を骨材と砂の 2 つのサイズに分離します。 ラベル、コルク、蓋などのガラス以外のアイテムは、別のゴミ箱に捨てられます。 最終製品は、すべてのガラスの主成分とまったく同じです。形状も物質も、再び砂です。 製造された砂は、採掘された砂と同じように指を通り抜けますので、安全に取り扱うことができます。 水はけを助け、害虫を寄せ付けず、冬には保温ブランケットとしても機能するため、理想的なマルチになります。

シェラン湖コミュニティは私たちのクラブのプロジェクトをしっかりと支援しています。 私たちは地元のラジオ、新聞、ソーシャルメディアを通じてそれを宣伝しています。 私たちのチームは、プロジェクトにインスピレーションを与えた地元の学生の 1 人、ミーガン クラウセンを採用しました。 現在は大学生である彼女は、記録管理、ボランティアの調整、ソーシャルメディアを手伝っています。 地域社会の広範な支援は、ロータリーから生まれたアイデアである 911 グラス レスキューの長期的な持続可能性を示す良い兆しです。 人々はソリューションに参加したいと考えていましたが、今では私たちがそのソリューションを手に入れることができました。

この物語は元々、『ロータリー』誌 2022 年 12 月号に掲載されたものです。

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